そろそろ夏の旅行計画を考え始める頃。今年は生誕150周年で盛り上がるカナダ観光に行かれるも多いと思います。今回はカナダ観光、その中でも特に、ナイアガラ観光に行かれる際には、ちょっと注意したい「お金」のお話を。
この記事の目次
観光地の振興税？
ナイアガラの滝近辺のレストラン、ホテル、そしてアトラクションなどを利用すると、レシートに見慣れない税金が差し引かれているに気づきます。
その税金はDMFやTIFという名称が一般的ですが、店舗によって呼び方が様々。
- Destination Marketing Fee（DMF）
- Tourism Improvement Fee (TIF)
- Destination Marketing Program (DMP)
- Attractions and Promotions Fee (APF)
- Niagara Falls Destination Fee (NFDF)
- Destination Productivity Fee (DPF）
- Promotion Fee (PF）
などなど。
元の名称が色々なので、日本語にしても、名称が統一できません・・・。観光負担金、観光振興費、観光整備費あたりが妥当しょうか。ここでは観光負担金と呼ぶことにします。
しかも略字で書かれていることが大半。初めて訪れる観光客にとっては、非常に分かりづらい項目ですよね。
これらは、オンタリオ観光省が2004年に導入を許可して以来、ナイアガラ地域を始め、トロントやオタワといった観光地で徴収が行われているもの。
オンタリオ州以外、バンフで有名なアルバータ州などでも、Destination Market Fee（DMF）として導入が進んでいます。ちなみに、ナイアガラ以外は、基本的にはホテルでのみ徴収されているようです。
DMFの用途は、地域観光の振興。例えば、ナイアガラでは、コンベンションセンターの建設費用、花火、ライトアップ、観光イベント、花の街づくりなどに利用されていると言います。
本来は支払い義務のない「善意」の負担金
「有名な観光地だし、税金だったらしょうがないな・・・」
そう思われる方も多いでしょう。
でも、この負担金は、実は、支払う義務がある税金ではありません！本来は、個人の善意による負担金です。税金とも呼んではいけないし、支払うか、支払わないかは、あなた次第！
そのため、店舗側は負担金（DMF）について明確に明示/説明した上で、顧客から徴収する必要があるのですが──
実際のところは、いきなり請求書に記載して無言徴収しているケースがほとんど。この点が非常に問題視されています。
消費者側は、気づかずに支払っている、もしくは気づいていても、当然支払うべき「税金」だと思い、疑問にも感じずに支払っている人がほとんどです。
ただし、DMFとは別に、支払い義務のある「ホテル税」が課税されている州もあります。例えばバンフやウィスラーなどがあるアルバータ州では、4％のホテル税がかかります。なんとも、ややこしい・・
DMF負担金の使途は本当に観光振興？？
さらに不信感は高まりますよ。
観光振興が用途とされているDMFですが、ナイアガラ地域に関しては、資金を回収し、取りまとめる団体が一つも存在していないと言うのです。
そのため、DMFの徴収額がいくらなのか、そして、何の用途にいくら使ったかも、全くもって不透明！店舗によっては、花火への協賛を行っているところもあるようですが、本当に全資金が観光振興に使われているのでしょうか・・・？
なお、ナイアガラ以外の地域では、徴収金を管理する団体が存在しているため、使途も明確です。
年々高くなる負担金。10％前後も？！
そして、気になる負担金の額。
バンフでは一律2％。トロントやオタワでは3％程度になっており、観光負担金としても納得できる範囲です。
しかし、ナイアガラ地域の負担額は店舗によって様々。ある店舗では3％なのに、ほかの店舗では5％だったり。全く徴収していない店舗もあります。負担金が一律でない点でも、不信感は高まりますね。
しかも、DMFは年々値上がりが進み、今や8～10％の負担額になっています。オンタリオ州観光省が「通常、DMFは上限は3％程度」としているにもかかわらず、なぜ？！
例えば、2017年現在、ヒルトンホテルのDMFは1泊につき7.9％。リビング付きの客室で有名なエンバシースイーツに至っては、1泊につき10％の請求です。繁忙期の8月に2泊しようものなら、DMF（TIF）だけで約70ドルの負担です！
これじゃあ、「ちょっと観光振興に寄付しようかな」、なんて気軽に思えるような金額ではないですよね・・・。
ご存じの通り、カナダは税金も高く、ナイアガラのあるオンタリオ州の消費税は13％です。そのため、DMFも合わせると、20％以上も支払に加算されることになり、旅行者にとっては大きな負担となっています。
それにしても、全顧客から10％もの負担金を徴収するとなると、花火やライトアップ、イベント費用に充てるとしても、あまりに莫大すぎる金額なのではないでしょうか・・・？
DMFは支払い拒否できる！・・はずなのに
この観光負担金DMFは、先ほどもお伝えした通り、支払うか、支払わないかは、あなた次第！義務の税金ではありません。
顧客は法的にも支払いを拒否することが可能で、店舗もそれに応じなければなりません。
このDMF問題はカナダ国内のメディアでも頻繁に取り上げられ、観光客からの不満の声も高まっているため、支払い拒否をすれば、速やかに請求書から取り除いてくれる店舗が増えています。
しかし、2017年現在も、顧客への説明も不十分のままに、DMFの徴収を行っている店舗も多く存在しています。中には、支払いを拒否したところ、「ナイアガラ観光文化スポーツ協会がDMFを義務にしたから」と、存在すらしていない組織の名前を出して、義務だと主張したレストランもあったそうで・・・。
まるで顧客を騙すようなやり方で支払いを求めるというのは、どうなのでしょう？！せっかくナイアガラを満喫して、楽しく観光しているのに、これでは後味の悪い思い出になりかねませんよね。
もちろん、ナイアガラ観光を大いに楽しんだし、観光地の美化や、滝の保存を願って、寄付したい、という方だって多いはず。本当にやましい用途でないのであれば、堂々と顧客の理解を求めた上で徴収するべきです。
DMFを徴収していないホテル・レストランもある
出典：Niagara Falls Review「DMF: The hidden fee」
DMFを導入している地域でも、すべての店舗がDMFを徴収しているわけではありません。
特にナイアガラ地域に関しては、使用用途の不透明性に懸念を抱き、顧客に不利益をもたらさないように、DMF徴収をしていない店舗もあります。中には写真のように「We don’t charge DMF」の看板を掲げる店舗も。
また、ナイアガラの滝からは少し離れますが、ワイナリーで有名なナイアガラ・オン・ザ・レイク地域ではDMFを徴収していないホテルやレストランが多くなっています。
本来DMFは顧客の自主的な負担金ですし、賛同できない場合は、このような店舗を選ぶのも手ですよね。
まとめ
以上、カナダ観光地で徴収されることがある観光負担金「DMF」のちょっと怪しい側面をご紹介しました。
3％程度であれば観光振興に寄付する気持ちにもなれますが、あまりに高額、且つ、使途も不透明となると、気持ち良く払えるものではありませんよね・・・
ナイアガラ観光の際には、請求金額の「Tax&Fee」の項目にご注意くださいね。特にホテル予約は、事前に料金が分かるものですし、納得できないくらい高い負担金が加算されているようでしたら、ホテルを変えてみてもよいかもしれません。
参考記事：
- オンタリオ州観光・文化・スポーツ省「 Overview of Destination Marketing Programs in Ontario」
- Niagara Falls Review「Time for province to address DMF mess in Falls」
- Niagara Falls Review「DMF: The hidden fee」
- thestar.com「Toronto hotels can add 3% marketing fee: Roseman」
- CBC Marketplace「Niagara Falls tourism fee update + The high price of hospital TV」
